C'est une crise sans précédent depuis vingt ans que traverse le secteur du travail temporaire. Au mois de novembre, pour le neuvième mois consécutif, le nombre d'heures d'intérim effectuées dans les entreprises a encore chuté. En recul de 22 %, il a atteint son plus bas niveau de l'année. «Si nous continuons sur cette pente, nous atteindrons - 25 % en décembre, c'est-à-dire 130 000 équivalents temps plein en moins», déclare Arnaud de la Tour, président du Prisme, la fédération des professionnels de l'intérim.

Si l'activité ne devrait reculer «que» de 8 % en 2008, c'est grâce à un bon premier trimestre. «C'est une crise sans égale par son ampleur et sa soudaineté», ajoute Arnaud de la Tour. «Situation inédite» aussi chez Manpower, reconnaît son PDG, Françoise Gri, en raison de l'incertitude qui pèse sur l'économie.

La descente aux enfers du secteur est à la mesure de sa croissance presque ininterrompue depuis 1986. «Nous payons un tribut très lourd à la crise économique» , constate Arnaud de la Tour. À chaque période de ralentissement, le scénario est le même. Les intérimaires, dont l'emploi est lié à un remplacement ou à un surcroît d'activité, trinquent en premier, avant les CDD. Leurs contrats ne sont pas renouvelés. Un moyen de préserver, pour un temps au moins, les effectifs d'une entreprise. «Cela ne signifie pas que l'ensemble des missions sera interrompu, nuance Arnaud de la Tour. L'intérim est un flux. Nous avons encore 600 000 équivalents temps plein dans les entreprises.»

Certains secteurs résistent

Aucune entreprise n'est épargnée. Pas même les géants du secteur. À la faveur de la crise, Manpower, n° 2 mondial, accélère l'adaptation de son réseau : 8 à 9 % de ses points de vente en agglomération seront fermés au profit d'une organisation par bassin d'emploi. Le remplacement de 3 départs sur 4 permettra de réduire les effectifs de 225 postes d'ici à la fin 2010. Adecco, n° 1 mondial, qui a annoncé 600 suppressions de postes et 75 fermetures d'agences (sur 1 500), a été plus radical. De son côté, le groupe Crit, n° 4 en France, qui anticipe un recul de 10 à 15 % de son activité en 2009, a déjà mis en stand-by une vingtaine d'agences et compte aller jusqu'à 60 au 1er semestre.

Sans surprise, les PME sont les plus vulnérables. Les défaillances d'entreprises et les fermetures d'agences seront inévitables, prévoit le Prisme. «La tension sur le marché et sur le front des paiements, avec des délais de 80 jours, nous étrangle», explique Arnaud de la Tour. Il s'agit, en outre, d'une activité à faible marge et qui a fait les frais ces derniers mois de la concurrence des heures supplémentaires défiscalisées.

L'atterrissage est d'autant plus rude que les deux secteurs les plus touchés, l'industrie automobile et le bâtiment, sont les plus gros recruteurs. En août dernier, leur contribution était en recul de 11 et 15 % par rapport à l'an passé. Le BTP compte sur le plan de relance pour enrayer la baisse de commandes des collectivités locales.

Certaines activités résistent encore, à l'image de l'aéronautique, de l'agroalimentaire ou de certains segments dans le tertiaire dont les centres d'appels. Des régions comme l'Alsace-Lorraine ou la Bretagne restent moins touchées.

Maigre consolation pour le secteur, les performances réalisées en matière de recrutement. Un métier qui lui est ouvert depuis la loi Borloo de 2005. 60 000 recrutements auront été effectués cette année, contre 39 000 en 2007. L'an prochain plus que jamais, les entreprises d'intérim entendent jouer cette carte d'opérateur global de l'emploi. Il le faudra. «Je ne vois pas de redémarrage sérieux avant 2010», prédit Claude Guedj, PDG fondateur de Crit.

Le marc de café est généralement jeté aux ordures ménagères avec les filtres usagés. Pourtant, il s'agit d'un produit fertilisant riche en phosphates dont les vertus en matière de lutte contre les insectes sont scientifiquement prouvées. Après un repas de famille, le marc de café ne doit pas être jeté. Il peut être en effet utilement recueilli pour être recyclé de façon tout à fait écologique. Mélangé avec du terreau, c'est d'abord un bon engrais naturel totalement biodégradable, dont le contenu en potassium et en azote viendra renforcer la croissance de vos rosiers. Il agit aussi comme un répulsif 100% bio. Ses propriétés protègent en effet des pucerons et autres insectes, tant les plantes d'intérieur que celles du jardin…ou du potager. Grâce à l'adjonction d'un peu de marc de café, vos légumes peuvent notamment pousser à l'abri d'espèces nuisibles comme les mouches de carottes qui s'en éloignent dès qu'elles en détectent l'odeur. Enfin, si vous possédez un bac à compost, vous pouvez l'y répandre pour qu'il soit mélangé avec l'engrais naturel qui sera ultérieurement utilisé pour aider les plantations à se développer. Tout en étant plus dilué, le marc de café gardera les mêmes propriétés.

Bon à savoir : les feuilles de thé ont des propriétés analogues à celles du marc de café.

» Retrouvez tous les conseils du jour de Jean-Marc Lorach

Des publications scientifiques font souvent état des bienfaits pour la santé de tel ou tel aliment, semant parfois le trouble dans l'esprit des consommateurs. Cette semaine, plusieurs communications présentées à Denver (Colorado), au congrès annuel de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, ont fait grand bruit.

Une étude de l'université de Yale suggère qu'une consommation modérée de vin améliore le pronostic des lymphomes non hodgkiniens, une forme de cancer du système lymphatique. Parmi 546 femmes atteintes de ces tumeurs, celles qui buvaient un peu de vin (six verres par mois) avant l'apparition de la maladie ont eu un taux de survie de 76 % à cinq ans, contre 68 % chez celles qui n'en buvaient pas. La consommation modérée de vin pendant au moins 25 ans avant le diagnostic a été associée à une baisse de 25 à 35 % du risque de rechute ou de décès. Quelques semaines après la communication de l'Institut du cancer selon laquelle un verre de vin quotidien accroît les risques de nombreux cancers, ces résultats ont de quoi déconcerter.

Une autre étude américaine présentée au même congrès conclut qu'un régime riche en noix réduirait la survenue des cancers du sein. Dans un groupe de rongeurs programmés pour développer des tumeurs mammaires, certains ont été soumis à un régime riche en noix (équivalent à 56 g/j pour un humain). Au bout de cinq mois, tous les animaux témoins avaient une tumeur, alors que leur apparition a été retardée d'au moins trois semaines dans le groupe noix. L'effet protecteur serait lié à la richesse des noix en phytostérols (anticholestérols naturels) et en acides gras oméga 3.

Deux exemples parmi d'autres. La littérature médicale récente regorge d'articles sur les vertus anticancéreuses des brocolis, les atouts multiples de la canneberge ou encore l'effet anticholestérol des noix de macadamia. Ces études sont d'ailleurs parfois largement mises en avant par les industriels du secteur.

«Il ne faut pas jouerles apprentis sorciers»

Mais l'un des axes de recherche les plus actifs sur les liens entre alimentation et santé concerne les aliments riches en acides gras oméga 3. Il s'agit d'une part des huiles végétales comme l'huile de colza ou de noix qui contiennent de l'acide alpha linolénique et, d'autre part, des produits de la mer, sources de deux autres acides gras (EPA et DHA).

Les effets cardioprotecteurs des oméga 3 sont établis. Les chercheurs étudient aussi leur rôle dans le développement cérébral du fœtus et la prévention de l'obésité infantile, grâce à des travaux chez des femmes enceintes. Quid des liens avec les cancers ? «On sait que les tumeurs du sein, du côlon et de la prostate sont associées avec un déséquilibre par excédent d'apports énergétiques, et un excès de lipides. Mais dans le détail, on cafouille encore, explique le Pr Philippe Bougnoux, cancérologue au CHU de Tours. Ainsi, pour le cancer du sein, plus de 70 études épidémiologiques ont été menées, aucune n'a pu identifier formellement un acide gras associé à un risque plus élevé ou moindre de cancer.»

Mais en étudiant, chez des femmes opérées de cancers du sein, des échantillons de tissu adipeux dont le contenu en acides gras reflète les apports alimentaires passés, le Pr Bougnoux a déterminé des profils lipidiques à risque de récidive tumorale. Celui-ci est inversement proportionnel à la richesse du tissu adipeux en acide linolénique, l'oméga 3 contenu par exemple dans les noix. Avec ce principe, l'équipe du Pr Bougnoux a mis au point un test qui quantifie la part nutritionnelle du risque de cancer du sein. «Cet examen pourrait permettre de faire de la prévention primaire de ce cancer, en repérant les femmes à risque nu­tri­tionnel élevé et en modifiant leur régime alimentaire», estime le chercheur. Reste à trouver les crédits pour le développer…

Face à ces données, comment mettre toutes les chances de son côté ? «Manger beaucoup de noix, de poissons ou d'huile de colza, pourquoi pas, il n'y a pas de danger, conclut le Pr Bougnoux. En revanche, il ne faut pas jouer les apprentis sorciers en prenant sans contrôle des gélules d'oméga 3, il y a trop de paramètres qui rentrent en jeu.»

«Beaucoup d'études sont utiles à la recherche mais n'ont pas d'applications pratiques, insiste le Pr Serge Hercberg, président du comité de pilotage du plan national nutrition santé (PNNS). Se focaliser sur un aliment à la mode, c'est prendre les choses par le petit bout de la lorgnette.» Un avis partagé par le nutritionniste Jean-Michel Borys. «Aller plus loin que les recommandations du PNNS, c'est risquer de s'embrouiller.» La règle «cinq fruits et légumes par jour» est déjà presque trop complexe pour certains patients.

» Aliments et médicaments : des liens à double tranchant

Comment arriver aux 200 000 places promises ?
L'État fait un effort considérable en débloquant 1,2 milliard d'euros de plus entre 2009 et 2012 pour créer 100 000 nouvelles places de crèche. Les nouveaux dispositifs législatifs permettent aux assistantes maternelles de se regrouper mais aussi de garder chez elles jusqu'à quatre enfants, contre trois précédemment. J'ai porté une mesure attendue par les entreprises pour créer au moins 10 000 places supplémentaires en passant le taux du crédit d'impôt famille de 25 % à 50 %.

Avec la crise, la famille a-t-elle plus d'importance pour le gouvernement ?
La famille est importante en soi pour le gouvernement. Mais, nul ne peut nier qu'en période de crise, elle est encore plus une valeur refuge. D'ailleurs, les mesures que le président a décidées au cours du sommet social s'adressent en priorité aux familles les plus fragiles et les plus exposées.

Christine Boutin et plusieurs associations vous reprochent pourtant de la malmener en reconnaissant les «couples de même sexe».
Ce n'est pas le cœur de l'avant-projet de loi sur l'autorité parentale et le droit des tiers. Il répond à la nécessité de faciliter la vie des familles sans discrimination. Je suis attachée aux valeurs traditionnelles mais je ne nie pas la réalité de la société. La famille est une cellule vivante. Je rappelle qu'un enfant sur deux naît aujourd'hui hors mariage et que près de six millions d'enfants vivent dans des structures familiales différentes.

La mention des couples de même sexe pourrait-elle être supprimée de votre texte ?
La loi reprend uniquement des données statistiques dans l'exposé des motifs.

Vous avez changé de ministre de tutelle et troqué Xavier Bertrand contre Brice Hortefeux. Comment cela se passe-t-il ?
Avec Brice, la collaboration part très bien. Avec Xavier Bertrand, j'avais une liberté totale sans subordination, une relation de copilotage et de cosignature permanente.

Souhaitez-vous changer de poste lors du prochain remaniement ?
C'est le choix exclusif du président de la République. On peut faire part de ses centres d'intérêt, il connaît les miens ! Il existe en Espagne et au Royaume-Uni un ministère de l'Éducation nationale et de la Famille. Et c'est, entre autre, une perspective qui me semble intéressante…Le président a-t-il décidé de ne plus réunir le G7, le groupe des sept ministres dont il est proche ? Le président nous réunit quand il le souhaite et sous le format de réunion qu'il juge nécessaire.

La cote de popularité du président a baissé ces derniers mois. Qu'en pensez-vous ?
L'angoisse se répercute toujours sur le capitaine. Mais il faut garder son sang-froid et une grande détermination. La tendance s'inversera lorsque l'ensemble des mesures annoncées produiront leurs effets. En attendant, notre intérêt est de ramer tous dans le même sens. Hélas, nous n'avons pas dans notre pays une opposition responsable. L'UMP l'est davantage. Et l'a encore démontré à l'occasion des primaires pour les régionales. La bagarre a parfois été rude entre les candidats. Mais, une fois les élections passées, ils ont su faire passer l'intérêt général devant leurs intérêts particuliers. Notre parti est en ordre de marche pour les régionales de 2010.

» 1,26 milliard d'euros de plus pour les crèches